Description :

Une plateforme numérique dédiée à la participation est un outil permettant aux citoyens, parties prenantes ou autres personnes concernées de réfléchir, de s’exprimer ou de participer à des projets ou des politiques publiques.

Parmi les outils numériques, parfois renommée « civic tech », certains logiciels sont des plateformes visant à organiser et outiller la participation citoyenne. Il s’agit le plus souvent de plateformes polyvalentes de participation en ligne, qui peuvent être utilisées dans de nombreux contextes suivant des objectifs variés. Elles peuvent venir compléter un dispositif physique ou se suffire à elles-mêmes.

La mise en place d’une telle plateforme peut sembler complexe de prime abord mais elle peut se comprendre facilement à partir de quelques étapes générales développées ci-dessous.

Objectifs :

Au-delà d’offrir des canaux de communication pour partager des informations, les plateformes numériques créent des possibilités de participation en permettant de réagir aux propositions, soumettre des idées, voter ou répondre à des enquêtes. De plus, elles offrent des espaces de dialogue voire de collaboration entre citoyens eux-mêmes. Elles visent aussi à augmenter la transparence , en donnant une visibilité sur la manière dont les décisions sont prises et sur l’utilisation des contributions.

Les plateformes en ligne peuvent servir en tant qu’outils de participation à part entière. Par exemple, dans le cadre d'une consultation en ligne visant à collecter les idées des citoyens pour un plan de rénovation du territoire.

Mais elles peuvent également être articulées à d'autres processus participatifs. Par exemple, pour organiser les travaux d’une assemblée citoyenne ou pour coordonner la gestion d’un budget participatif.

Livrables et résultats :

Les fonctionnalités les plus communément répandues sur ces plateformes en ligne sont les suivantes :

• Formulation de propositions
• Système de vote pour choisir ou classer
• Rédaction collaborative
• Discussion et commentaires
• Conception d'enquêtes et sondages
• Suivi de projets et publication d'actualités

En mettant en place une plateforme en ligne de participation citoyenne, vous pouvez espérer entres autres résultats, d’avoir des données mesurables pour analyser l’engagement des citoyens (nombre de propositions et commentaires, nombre de participants, nombre de votes, etc.), tout en facilitant une inclusion par le numérique, qui ne permet pas de toucher tous les publics (voire en exclut davantage certains), mais qui constitue une diversification par rapport à la seule participation « hors ligne ».

Elle permet d’ouvrir les espaces et les temporalités des possibilités de consultation pour différents individus, sans remplacer des moments présentiels qui favorisent davantage l’apprentissage collectif, l’échange et la délibération. Elles permettent aussi à un groupe de maintenir son engagement entre deux moments de rencontres ou après la clôture d’une démarche.

Avant

Définir les objectifs de la plateforme

Avant toute chose, pour déterminer vos besoins et les objectifs de la plateforme de participation en ligne, ainsi que le public auquel elle s’adresse, il faut se poser des questions de cet ordre :

• À quoi va servir la plateforme ?
• Quelles modalités de participation sont envisagées ?
• Quelles formes de participation souhaitez-vous encourager ?
• Quels types d’acteurs vont contribuer au processus ?
• Quelles fonctionnalités sont nécessaires pour faciliter l'engagement des utilisateurs ?

Les réponses guideront le choix de la solution la plus adaptée. Lors de cette étape, il peut également être intéressant d'impliquer un échantillon de citoyens, en tant que futurs utilisateurs de la plateforme, pour comprendre leurs attentes en matière de participation en ligne et s'assurer de la pertinence de l'outil pour atteindre les objectifs visés.

Il peut être plus simple de solliciter des personnes déjà associées aux démarches participatives, par exemple via un conseil consultatif ou une assemblée citoyenne, mais il est également possible de s’ouvrir à un public plus large, via vos autres canaux de communication.

Choisir une plateforme et envisager une externalisation

Une fois les objectifs de la plateforme définis, il reste à sélectionner une plateforme en particulier et, si nécessaire, un prestataire avec lequel travailler. La plupart des plateformes disponibles sur le marché proposent des fonctionnalités de base similaires et diffèrent au regard de fonctionnalités plus avancées ou spécifiques.

Une des plateformes open-source les plus (re)connues est « Decidim »[1]*. D’abord lancée par la municipalité de Barcelone, elle s’est largement diffusée et bénéficie de nombreuses fonctionnalités et mises à jour à travers sa communauté.

C’est cette solution logiciel qu’utilise par exemple le service fédéral Stratégie et Appui BOSa avec « monopinion.belgium.be ». En Belgique, les autres prestations de plateforme en ligne courantes incluent : BPart, Go Vocal (CitizenLab), Fluicity… En France, l’association Décider Ensemble propose un observatoire des civic tech et de la démocratie numérique qui comporte des notes d’analyse de différentes prestations de participation numérique et une liste de prestataires de services.

Suivant vos compétences existantes en interne, un accompagnement devra être plus ou moins nécessaire pour préparer, implémenter, animer et gérer la plateforme. A ce propos, il peut être pertinent de réaliser une analyse comparative pour trouver la plateforme adaptée à vos besoins, compte tenu de votre budget, des éventuelles exigences techniques de votre département informatique ou d'autres critères importants (accessibilité, interface utilisateur, licence d'utilisation...).

Préparer le contenu de la plateforme

Une plateforme de participation citoyenne en ligne peut contenir d’importantes quantités d’informations réparties sur plusieurs pages et sections : page d’accueil, présentation du processus participatif, explication des outils de participation proposés (soumission d’idées, votes, sondages, etc.), mentions légales, déclaration de confidentialité, conditions d’utilisation de la plateforme…

Le plan de l’architecture de la plateforme, accessible depuis son panneau d’administration, permet de de visualiser pour organiser et préparer tous les textes, images, et autres supports d'informations éventuels qui devront être créés et, si nécessaire, traduits, avant d’être publiés.

Pensez la rédaction de ces contenus en veillant à utiliser un langage clair et accessible à tous, en vous plaçant du point de vue des futurs utilisateurs de la plateforme.

Former les administrateurs de la plateforme

Ces plateformes sont le plus souvent accessibles et faciles d’utilisation ; Cependant gérer une plateforme en ligne n'est pas toujours une mince affaire. Le panneau d'administration peut parfois nécessiter un temps de prise en main, il faut donc s'assurer en amont que les responsables de la gestion de la plateforme comprennent bien son fonctionnement, ainsi que chacun des paramètres et options disponibles.

Tester la plateforme

Avant de déployer la plateforme publiquement, prévoyez de tester que tout fonctionne correctement, en invitant quelques testeurs (par exemple, vos collègues ou des citoyens) à naviguer librement sur toutes les pages de la plateforme et à vous signaler les bugs, incohérences éventuelles ou problèmes de traduction.

Pendant

Administration et modération

Au cours de la phase d'utilisation de la plateforme, il est primordial de maintenir une animation régulière pour encourager la participation. Il faut donc prévoir des animateurs et des modérateurs qui suivent les contenus publiés par les utilisateurs de la plateforme, veillent à ce que chacun s'exprime de manière constructive et respectueuse, assurent le support technique et répondent aux questions ou potentielles interpellations des citoyens.

Il ne faut pas non plus oublier d'assurer la maintenance informatique de la plateforme, notamment la gestion des mises à jour du logiciel pour garantir son bon fonctionnement et sa sécurité.

Le besoin d’animation et de modération varie suivant que la plateforme serve à recueillir des avis individuels, à accueillir des échanges entre individus ou à voter pour des idées ou des propositions.

Communication avec le grand public

Pour faire vivre la plateforme, une bonne communication externe a toute son importance. N’hésitez pas à encourager la participation active des citoyens sur la plateforme par le biais des canaux de communication à votre disposition : bulletins d’informations, affiches dans les rues, newsletters, réseaux sociaux…

Après

Analyse des données

Au terme de la période d'utilisation de la plateforme, la première chose à faire est d'analyser les données récoltées. Selon votre projet, il peut s'agir de propositions citoyennes, de votes, de résultats d'enquête ou de sondage, de commentaires sur des projets, etc. Identifiez les tendances générales, les préoccupations principales et les chiffres-clés pour préparer le suivi à accorder aux résultats issus de la plateforme. Bien entendu, selon la manière dont est séquencé votre projet, il peut également être nécessaire de procéder à une analyse des propositions, votes et autres contributions en cours de processus.

Suivi des résultats

Sur la base de votre analyse des données récoltées à travers la plateforme, il s'agit alors de planifier le suivi du processus participatif, qu'il s'agisse d'une présentation publique des recommandations ou de la mise en œuvre de propositions.

La plateforme en ligne peut également être utilisée pour rendre compte de l'évolution des projets issus du dispositif de participation en ligne. Il est en effet important de continuer à communiquer en toute transparence sur la manière dont les contributions des citoyens ont été prises en compte par rapport aux décisions prises au terme du processus.

Archivage de la plateforme

Au terme de votre projet, que la plateforme en ligne ait vocation à être réutilisée pour d’autres processus participatifs à l’avenir ou non, il est essentiel de mettre à jour au moins la page d’accueil, afin d'expliquer ce qu’il adviendra du projet initié et ce qu’il est désormais possible de faire sur la plateforme, et ainsi éviter de donner l’impression que la plateforme est laissée à l’abandon.

Évaluation

Une fois le projet terminé, il est toujours utile de procéder à une évaluation de la plateforme en ligne et notamment de son impact sur le processus participatif. Pour ce faire, recueillir des retours d'expérience de la part des utilisateurs est un très bon point de départ.

Pour aller plus loin : 

*[1] A propos de Decidim :  Pour en savoir plus sur cette plateforme et son histoire, deux conférences se sont tenues à Bruxelles en février 2025 lors du Fosdem’25 (Free and Open source Software Developers' European Meeting)  

- Carolina Romero Cruz, « How a city platform became a global community”, Fosdem 2025, Brussels, voir en ligne : (video) ; (presentation)

- Nil Homedes, Andrés Pereira de Lucena, “Free/libre/open-source software (FLOSS), FLOSS as a public policy: The case of Decidim”, Fosdem 2025, Brussels, voir en ligne : (video) ; (presentation)