Ce début d’année sonne l’accueil de Pieter Velghe, chercheur doctorant à l'Université catholique de Louvain, au sein du Service de la Participation en Région bruxelloise. Avec le soutien d’Innoviris, Pieter mènera durant 4 ans une recherche axée sur les dispositifs bruxellois de participation citoyenne. L’objectif est principalement de comprendre et de mesurer l’impact politique de ces processus et d’en donner une image réaliste. À terme, les résultats pourraient ouvrir des réflexions sur les possibilités de mieux soutenir les processus. Bref, un choix d’étude et un partenariat win-win pour Pieter et le Service Participation ! Vous serez certainement amené à rencontrer Pieter dans les prochains mois.
Pieter est originaire de Lochristi, commune fleurie de la Flandre-Orientale. Après des études à Gand et Leyde, riche de ses diplômes en sinologie et en relations internationales, il part travailler en Chine dans le domaine diplomatique et la politique climatique, puis revient en Belgique poursuivre son parcours professionnel d’abord auprès du gouvernement fédéral puis comme chercheur à l'UCLouvain.
Je m'y intéresse depuis longtemps. J'avais déjà eu un avant-goût de cette idée au sein d'un groupe à Gand (Stadsgreep) inspiré par le G1000 et Agora.brussels. À mon retour en Belgique, après mon séjour en Chine, j'ai commencé à faire du bénévolat au G1000 et dans d'autres organisations, et j'ai participé aux assemblées citoyennes We Need To Talk et Agora Citoyen pour le Climat. Ce furent des expériences formidables qui m'ont donné de l'espoir en ces temps politiques mouvementés. C'était inspirant de voir un groupe diversifié de personnes travailler pendant de nombreux week-ends à la réalisation d'un même objectif.
Ces expériences m'ont incité à rechercher des opportunités d'emploi dans ce domaine. J'avais également l'ambition d'approfondir le sujet de la participation au niveau académique. J’ai eu la chance qu’un poste de chercheur se soit libéré à l'UCLouvain. Parallèlement, j'ai travaillé sur une proposition de recherche pour un financement de doctorat. Mon intérêt pour l'impact de la participation citoyenne m'a conduit à Perspective, qui a eu la gentillesse de m'aider à rédiger ma proposition de doctorat appliqué Innoviris.
Le doctorat appliqué implique que je partage mon temps entre l'UCLouvain et le Service de la Participation de Perspective. Dans un premier temps, je vais entreprendre un travail de cartographie afin d'obtenir, grâce à une vaste collecte de données, une meilleure vue d'ensemble du type de suivi donné aux processus de participation. Après, j'essaierai d'aller plus loin et d'étudier les conditions dans lesquelles cet impact peut se produire en appliquant une analyse comparative et en étudiant certains processus en profondeur." Cette approche et cette orientation ont été adoptées après avoir constaté qu'il existe peu de recherches qui s'interrogent sur ce qu'il advient des décisions ou des recommandations issues des processus citoyens une fois ceux-ci terminés.
J’espère obtenir une meilleure image de la réalité politique et administrative entourant ces processus bruxellois et avoir une vision plus réaliste de cet impact (ou de l'absence d'impact), mais aussi apprendre comment mieux soutenir les processus afin d'obtenir un certain impact.
D'une manière générale, il est probable que le thème de la participation citoyenne continuera à susciter d’avantage d'intérêt. Espérons donc que cette étude contribuera à renforcer l'impact effectif de la participation ou à apporter de meilleures réponses à des questions telles que : « Dans quels contextes la participation peut-elle faire la différence et dans quels cas est-il préférable d'opter pour d'autres processus ? »
Vous pouvez me souhaiter un bon départ... et, espérons-le, suffisamment d'intérêt de la part des institutions de la Région bruxelloise pour mes recherches, afin qu'elles acceptent de répondre prochainement à mes nombreuses questions.
Sur le plan personnel, vous pouvez toujours me souhaiter une bonne santé et une bonne résistance au stress alors que j'essaie de naviguer entre les différents lieux de travail, le terrain, et j'espère qu'il me restera ensuite du temps pour la bibliothèque et les études.
Enfin, étant donné que des êtres qui me sont chers souffrent actuellement dans différents endroits du monde en raison des conflits politiques actuels, j'espère surtout qu'en 2026, nous bénéficierons de meilleures conditions politiques (à tous les niveaux) qui permettront une démocratie plus forte.
